Grekland, Irland, Portugal och nu senast Italien. Ingen har förmodligen undgått den nya finanskris som drabbat Europa. Och dess gemensamma nämnare är det europeiska valutasamarbetet EMU och den gemensamma valutan Euro.
Vad det i grund handlar om är att ett flertal stater börjat få allt mer omfattande problem med att få sina statsbudgetar att gå ihop. Det är i sig inget nytt problem. Finanskriser och lågkonjunkturer i olika former har Europa och världen drabbats av med jämna mellanrum allt sedan människan blev bofast, började odla marken och därför fick ett överskott att bedriva handel med.
Det som är nytt är dock att världsekonomin blir allt mer komplex och att beroendena hela tiden ökar. För några decennier sedan hade en europeisk stat med problem i de offentliga finanserna i huvudsak två sätt att bemöta dem på. Nedskärningar eller höjda skatter. Antingen minskar man sina utgifter eller så höjer man intäkterna för att kunna betala sina räkningar.
Sedan införandet av Euro i Europa har det plötsligt dykt upp ett tredje sätt att hantera en ekonomisk kris på. Göra ingenting och vänta på en bail-out. Man låter helt enkelt något annat land betala när man inte längre kan betala själv.
Anledningen till att det fungerar är enkel. Eftersom flera av länderna i Europa har gemensam valuta sitter man inte längre ensam i båten när det stormar. Det kan på många sätt kännas tryggt och öka den ekonomiska stabiliteten, men i tider av ekonomisk och politisk oro kan det även utvecklas till ett dödsföraktande chicken-race.
Att ha möjligheten att förlita sig på bail-outs, stödköp av de egna statsobligationerna från andra länder och centralbanker, gör det mindre angeläget som politiker att fatta obekväma beslut om skattehöjningar eller nedskärningar i den offentliga budgeten. Varje medlemsland vet att de länder man delar valuta med drabbas även de om ett av länderna börjar få ekonomiska problem. Påverkas valutan pga dålig finanspolitik i ett land så får det effekter hela vägen ned till varje medborgares plånbok i samtliga länder.
Den här situationen har lett till en osund politik i Europa där de EU-länder som haft mest ansvarsfullt skötta finanser fått gå in med det ena nödlånet efter det andra till EMU-länder som inte brytt sig om att sköta sina.
Och frågan alla ställer sig är hur länge det kommer att fungera. Hur länge kan man ha ett ekonomiskt system i Europa där inget land behöver ta ansvar för sina egna finanser. När spricker bubblan?
